Misioneros mormones logran 350,000 contactos por internet

Los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días están expandiendo sus esfuerzos de enseñanza en línea. Lo que comenzó como un simple experimento en las redes sociales en el Centro de Capacitación Misional de Provo hace una década se ha convertido en un esfuerzo global de proselitismo en línea. Más de 600 misioneros de tiempo completo, casi todas mujeres asignadas a los 20 centros de visitantes en todo el mundo, están conversando a través de internet con potenciales conversos, enseñando el evangelio en 41 idiomas.

El enfoque no es nuevo pero, desde el nacimiento del programa, "el mundo está cambiando y la forma en que hacemos el trabajo misionero también está cambiando", dijo la hermana Bonnie L. Oscarson, presidenta general de las Mujeres Jóvenes, que sirve en el Consejo Ejecutivo Misionero de la Iglesia. "Reconocemos que los métodos y los enfoques que estamos utilizando para hacer el trabajo misionero deben cambiar con lo que está sucediendo en nuestra sociedad con la tecnología".

La hermana Oscarson y otros líderes de la Iglesia invitaron a los medios de comunicación dentro del centro de enseñanza en la Manzana del Templo en Salt Lake City, el jueves 8 de marzo de 2018.

Una asociación con Google (por una tarifa no divulgada), dijo Oscarson permite que el sitio mormon.org de la iglesia se encuentre entre los primeros resultados en aparecer cuando alguien busca la palabra "Mormón" o "SUD".

El año pasado, ese sitio tuvo 21,086,887 "visitantes", dijo Oscarson "y 349,670 chats, 91,250 llamadas y 299,665 solicitudes de información". De todas esas conversaciones, dijo ella, los misioneros, ubicados en los centros de visitantes (por lo general vinculados a templos SUD y sitios históricos) que se extienden desde Portland a París, enseñaron a más de 140,000 investigadores.

“Nuestros misioneros pasan tiempo buscando personas”, dijo el élder Brent H. Nielson, de los Setenta, y director ejecutivo del Departamento Misional de la Iglesia. “Tocan las puertas y los detienen en la calle. Aquí, las personas nos contactan”.

Aun así ni la Hna. Bonnie L. Oscarson ni Brent H. Nielson, tenían cifras del número o el porcentaje de aquellos investigadores en línea que posteriormente se unieron a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sin embargo el Internet se ha convertido en una herramienta poderosa para encontrar nuevos miembros, dijo Gary Crittenden, director general del Departamento Misional.

Los misioneros del centro de visitantes también pueden compartir sus contactos con los misioneros en sus lugares de origen y pueden ser parte del proceso, ya que pueden unirse a clases a través de Skype o FaceTime.

Kaila Brady de Arizona buscaba guía espiritual durante un momento difícil en su vida. Encontró a los misioneros en línea mientras realizaba una búsqueda en Google sobre los mormones. Ella y sus padres fueron bautizados. Hace solo un mes, ella se ha casado en el templo.

“Nuestros misioneros crecen usando la tecnología. … Están utilizando esta tecnología en su trabajo misionero para hacerlo de manera más efectiva y más eficiente”, dijo la Hermana Oscarson. “En lugar de que toquemos sus puertas, están tocando nuestras puertas ahora".

El élder Nielson cree que este método de enseñanza se expandirá. “Esta generación de hombres y mujeres jóvenes se sienten muy cómodos comunicándose en línea. Compran todo en línea y envían mensajes de texto a sus amigos. Así es como se comunican”.