¿Fue envenenado Samuel H. Smith, hermano de José Smith?

Por Dastin Cruz

¿Quién fue Samuel H. Smith?

Su hermano menor, Don Carlos, dijo de él: "¡Es tan fiel como el sol!"¹.

Su madre, Lucy Mack Smith, dijo que ninguno de sus hijos tenía un mayor don de sanación que Samuel.² Cuando visitó a su esposo e hijos en 1835 para recibir una bendición del sacerdocio, Samuel fue la voz mientras bendecían a Lucy para ser sanada de una inflamación ocular que había causado una ceguera parcial. "Cuando me quitaron las manos de la cabeza", escribió Lucy, "abrí los ojos y leí dos líneas en el Libro de Mormón ". ³

Su hija Mary reveló otra dimensión de Samuel cuando escribió: "Mi padre era un hombre industrioso y trabajador, que nunca eludió ninguna tarea. Mientras trabajaba en la granja, trabajó todos los días y parte de cada noche a la  luz de la luna ". ⁴

Estas descripciones, escritas por tres personas que conocían y amaban a Samuel, nos ayudan conocer más de su vida y de su carácter.

Samuel Harrison Smith, aunque no tan conocido como sus hermanos mayores José Smith y Hyrum Smith, fue un gran líder y un misionero exitoso. Samuel Smith es comúnmente considerado como el primer misionero de la iglesia de Jesucristo de lo Santos de los Últimos Días tras la organización de la Iglesia⁵. Además fue uno de los ocho testigos de las planchas del Libro de Mormón y la tercera persona bautizada tras la restauración del Sacerdocio Aáronico e incluso sirvió brevemente como escriba de José en el proceso de la traducción del Libro de Mormón. Samuel Smith permaneció dedicado a la iglesia durante toda su vida. Sin embargo detrás de su muerte han girado muchas especulaciones.

Muerte

Después de la muerte de sus hermanos José y Hyrum  el 27 de junio de 1844, por el populacho mientras ellos se encontraban detenidos en la carcél de Carthage en Illinois. Samuel, arriesgándose al ataque del populacho, viajó a la cárcel y tras distintos intentos recuperó los cuerpos de sus hermanos. Algunos miembros de la iglesia asumieron que Samuel sucedería a José como el Presidente de la iglesia. Sin embargo, El 30 de julio, solo 34 días después de la muerte de José e Hyrum, Samuel murió a la edad de 36 años. Su causa de muerte se mencionó como fiebre biliosa. ⁶ que es un término arcaico e inexacto para cualquier enfermedad acompañada de fiebre y evacuación de la bilis, como la fiebre tifoidea o la malaria.

Lucy Mack Smith, su madre, más tarde sugirió que Samuel Smith había enfermado debido a la fatiga y el shock que ocasionó su experiencia de la muerte de sus hermanos.⁷. La madre de Samuel Smith no parece haber considerado que fue asesinado, pero su hermano William Smith, más tarde acusó en 1892 a William Richards,, Brigham Young y Hosea Stout de juego sucio, no presentando ninguna evidencia en apoyo. Él dijo "Tengo buenas razones para creer que mi hermano Samuel H. Smith, murió de veneno en Nauvoo, administrado por orden de Brigham Young y Willard Richards "8.  Samuel H. B. Smith, hijo de Samuel Smith respondió a su tío:

Por mucho que deplore que tal declaración sea dada al público, de ninguna manera estoy sorprendido. El curso de mi tío, desde que fue separado de la iglesia, ha sido tal que estoy preparado para leer de su pluma cualquier calumnia contra el presidente Young y los líderes de la Iglesia sin asombro. William Smith sabe que mi padre, su hermano, murió de fiebre y no de veneno.

Después del asesinato de sus dos hermanos, dos personas del populacho persiguieron a mi padre durante algunos kilómetros, cuyo objetivo era evidentemente dispararle de la misma forma. Huyendo por su vida, hizo su máximo esfuerzo físico para aumentar la velocidad de su caballo, y al hacerlo se agito forzozamente en el cuerpo y en la mente. En este estado, se vio obligado a atravesar un arroyo que lo enfermó a su llegada a Nauvoo. Él murió de fiebre biliosa, de lo cual hay muchos testigos, y no de veneno. Lo anterior es la única declaración confiable sobre su muerte.⁹

El 26 de julio de 1857, el presidente Brigham Young negó públicamente cualquier participación en la muerte de Samuel H. Smith:

"William Smith ha afirmado que yo cause la muerte de su hermano Samuel, cuando el hermano Woodruff, que está aquí hoy, sabe que estábamos esperando en la estacíon de Boston, tomar el viaje hacia el este en el mismo momento en que José y Hyrum fueron asesinados ... unas pocas semanas después, Samuel Smith murió, y se me culpa como la causa de su muerte ". (Deseret News, 5 de agosto de 1857, reimpreso en Journal of Discourses, volumen 5, página 77)

En los libros "The Mormon Hierarchy: Origins of Power" de D. Michael Quinn y "Under the Banner of Heaven: A Story of Violent Faith" de Jon Krakauer, ellos sostienen que Samuel Smith fue envenenado por Hosea Stout por órdenes de Willard Richards, quien era el médico de Samuel Smith en ese entonces. Quinn para sustentar la información señala que Mary Smith Norman, la segunda hija de Samuel H. Smith quien tenía aproximadamente siete años y medio, dijo que cuando sucedió la muerte de su padre, su padre tomó la última dosis de su "medicina", y él "escupió y dijo que había sido envenenado. Pero ya era demasiado tarde, murió". (D. Michael Quinn, The Mormon Hierarchy:p.152-153)

Craig L. Foster señala:

Quinn basa esta declaración en la carta de William Smith de Junio de 1892 a un hermano Kelley. La carta fue escrita casi cuarenta y ocho años después de la muerte de Samuel Smith y la amarga separación de William Smith de Brigham Young y los otros apóstoles. Además, aunque Mary B. Smith Norman, la hija de Samuel Smith, afirmó en 1908 que su padre había sido envenenado, parece que no hay fuentes contemporáneas que indiquen la muerte por envenenamiento. Además, aunque nadie que haya leído el diario de Stout cuestionaría las acusaciones de violencia, incluso llevando a la muerte, no hay evidencia alguna de que Stout haya asesinado a Smith. Quinn reconoce esta falta de evidencia. Aun así, él todavía da crédito a una variedad bastante tenue de evidencia. Krakauer, por su parte, parece haber leído a Quinn e ignoró las extensas notas al final sobre este tema o eligió no mencionar la grave falta de hechos que apoyan la afirmación de Quinn.¹⁰

Conclusión

La acusación de que Richards quiso retrasar la decisión sobre la sucesión de la presidencia hasta que Brigham Young y otros misioneros prominentes regresaran a Nauvoo ya que Samuel Smith era un candidato a suceder a José Smith y de que Hosea Stout era sospechoso en parte porque, según lo informado por la esposa de Samuel, Stout le había estado administrando un polvo blanco a Smith diariamente como tratamiento para su enfermedad¹¹ no representan evidencia alguna para sostenerse y aceptarla como verídica. No obstante somos libres de determinar a que conclusión llegar.

Mas allá de su muerte también me gustaría citar un extracto sobre su vida tomadas del artículo titulado  "Samuel H. Smith" de la revista Ensign:

Fue Samuel quien ayudó a cortar la madera, a labrar la tierra y cosechar los cultivos en 1829 para que José pudiera traducir las planchas de oro. Fue Samuel quien, como misionero a inicios de la iglesia durante los años 1831-1832, caminó más de 4,000 millas por el Medio Oeste y Nueva Inglaterra distribuyendo copias del Libro de Mormón. Fue Samuel quien a menudo ayudó a sus padres a mudarse cuando José condujo a los santos de Ohio a Misuri y de allí a Illinois. Y, al final, fue Samuel quien ayudó a cargar los cuerpos de sus hermanos mártires, José y Hyrum, en los carros que los llevaron a Nauvoo. Este fue el patrón de la vida de Samuel."

Notas:

1. Quoted in Ruby K. Smith, Mary Bailey (1954), 56.
2. See Ruby Smith, Mary Bailey, 96.
3. History of Joseph Smith by His Mother, ed. Scot Facer Proctor and Maurine Jensen Proctor (1996), 331.
4. Quoted in Ruby Smith, Mary Bailey, 83.
5.-Ryan Carr, "El primer misionero Santo de los Últimos Días", Liahona Septiembre 2004.
6.- LaRene Porter Gaunt and Robert A. Smith, "Samuel H. Smith: Faithful Brother of Joseph and Hyrum", Ensign, August 2008, pp. 44–51.
7.- Anderson, Lavina Fielding (2001), Lucy's Book: A Critical Edition of Lucy Mack Smith's Family Memoir, Salt Lake CIty: Signature Books., p. 750 & n.122.
8.- William Smith, "Mormonism: A Letter from William Smith, Brother of Joseph the Prophet", New York Tribune, 1857-05-19.
9.- A Wicked Charge Exposed. New York Tribune, Saturday, June 6, 1857. Vol. III. No. 16
10.- Craig L. Foster, "Doing Violence to Journalistic Integrity (Review of: "Under the Banner of Heaven: A Story of a Violent Faith by Jon Krakauer)," FARMS Review 16/1 (2004): 149–174
11.- Anderson, p. 750 n. 122.