Un trabajo reciente de los estudiosos sobre la salida a luz del Libro de Mormón ha dado lugar a varios cambios importantes en la forma en que estos eventos son vistos por los miembros de la Iglesia. Recientemente, la Iglesia publicó un ensayo escrito de Temas del Evangelio sobre el proceso de traducción, para aclarar algunas de las cuestiones históricas que rodearon la salida a luz de este libro sagrado. Con una gran cantidad de nuevos estudios en esta área, hay una multitud de nuevos conocimientos que se pueden obtener. Aquí hay cinco cosas que quizás no conozcas sobre la aparición del Libro de Mormón
1. José Smith utilizó varios instrumentos de traducción.
Si bien hay que destacar que las dos personas más involucradas en el proceso de traducción- José Smith y Oliver Cowdery- dijeron algo sobre ello, otros testigos de la época dejan claro que el Profeta y sus escribas utilizaron varios instrumentos diferentes durante el proceso de la traducción. En primer lugar, José utilizó los intérpretes nefitas mencionados en el Libro de Mormón ( Mosíah 08:13 , 28:20 , Alma 37:21 , Éter 03:23 ). En la carta Wentworth 1842, José los describió como “un instrumento curioso que los antiguos llamaban Urim y Tumim, que consistía en dos piedras transparentes engastadas en aros de plata fijada a un pectoral.”
De acuerdo con Emma Smith, José también utilizó una piedra vidente marrón durante el proceso de traducción. De acuerdo con David Whitmer, uno de los tres testigos del Libro de Mormón, José le dio la piedra marrón a Oliver Cowdery después de que el proceso de traducción se terminó. La viuda de Oliver, Elizabeth Ann Whitmer Cowdery, le dio la piedra a Phineas Young, el hermano de Brigham Young, quien luego dio la piedra a la Iglesia. En 2015, como parte del proyecto Documentos de José Smith, la Iglesia publicó las primeras fotografías de la piedra vidente marrón.
Algunas fuentes sugieren que el profeta José Smith también puede haber poseído otras piedras videntes. Un residente de Palmyra, Pomeroy Tucker, recordó que José poseía una piedra vidente que tenía una “apariencia blanquecina, cristalina, aunque opaca, parecida al cuarzo.” Mientras que algunos han sugerido que José solo usó las piedras videntes durante sus primeros trabajos, existen evidencias de que las usó durante todo su ministerio profético. Wilford Woodruff registró que en 1841 José Smith le mostró una piedra vidente. Él escribió, “tuve el privilegio de ver por primera vez en mi día, el Urim y Tumim.” Parece que José usó el término “Urim y Tumim” como una descripción de los instrumentos utilizados para obtener la revelación divina.
2. Las mujeres desempeñaron un papel importante en el proceso de traducción.
Las mujeres también jugaron un papel importante en el proceso de traducción. Según Joseph Knight, Sr., un antiguo asociado del Profeta, durante una reunión entre José y el ángel Moroni celebrada en septiembre de 1826, el ángel le dijo a José que podía tener el libro del año siguiente "si traía a la persona adecuada con él." Según Knight, José "miró en su vaso [piedra vidente] y descubrió que era Emma Hale, hija del viejo señor Hale de Pennsylvania." Cuando José llegó al cerro de Cumorah el año siguiente, Emma lo acompañó y esperó en el vagón de abajo mientras que él se reunió con el ángel. Emma actuó como escriba durante parte del proceso de traducción. Más tarde recordó: “Cuando mi marido estaba traduciendo el Libro de Mormón, escribí parte de ella, mientras dictaba cada oración, palabra por palabra.” Emma también instó a José para viajar a Palmyra a buscar el manuscrito perdido, a pesar de que acababa de perder a su primer hijo y casi perdió su vida durante el parto.
Aunque los tres y ocho testigos elegidos para el Libro de Mormón eran hombres, una tradición dentro de la familia Whitmer también añade a Mary Musselman Whitmer, la matriarca de la familia, como un testigo no oficial del Libro de Mormón. De acuerdo con varios miembros de la familia Whitmer, aunque no aparece como un testigo oficial del Libro de Mormón, a Mary Whitmer (1778-1856), la matriarca de la familia Whitmer, también se le mostró las planchas. Este relato provenía de una entrevista 1878 que David Whitmer dio a Orson Pratt y Joseph F. Smith. Al parecer, mientras que se llevaban a cabo la etapa final de la traducción en su casa, Mary Whitmer se vio abrumada por la cantidad de trabajo necesario para cuidar de su familia y sus invitados. En una salida a ordeñar a las vacas de la familia, se encontró con un “anciano” que le dijo en un tono calmado y amistoso, “Has sido muy fiel y diligente en tus labores, pero estás cansada debido al aumento de tu trabajo, es apropiado, por tanto que recibas un testimonio para que tu fe sea fortalecida.” De acuerdo con otro relato de John C. Whitmer, el desconocido “desató su mochila y le mostró un paquete de planchas, que en tamaño y apariencia correspondía con la descripción dada posteriormente por los testigos del libro de Mormón... él le dijo que fuera paciente y fiel en soportar su carga un poco más.” Según con John C. Whitmer, María era "una firme creyente en el Libro de Mormón hasta el día de su muerte.’
3. Algunos creen que la esposa de Martin Harris quemó las 116 páginas perdidas del Libro de Lehi.
Uno de los episodios más dramáticos en la historia de la salida a luz del Libro de Mormón es la historia del manuscrito perdido. Cuando el Libro de Mormón fue impreso por primera vez en 1830, incluía un prefacio escrito por José Smith en la que habló de “ciento dieciséis páginas, la cual tomé del libro de Lehi”, que “alguna persona o personas han robado y escondido de mí, a pesar de mis mayores esfuerzos para recuperarlas de nuevo.” Si bien los detalles que rodean la participación de Martin Harris, y su esposa, Lucy, son relativamente bien conocidos por los miembros de la Iglesia, la pregunta sigue siendo, ¿Qué pasó con el manuscrito perdido ?
Incluso hoy en día la respuesta es desconocida. De acuerdo con Lucy Mack Smith, cuando Martin Harris llegó a su casa a Palmyra, su esposa, Lucy, “parecía muy contenta con lo que escuchó y se le entro un animo tanto que dio a su marido el privilegio de cerrar con llave un conjunto de cajones que nunca le había permitido mirar.” Unos días más tarde Martin rompió la cerradura con el fin de mostrar el manuscrito a un amigo. Lucy Mack Smith, la madre de José Smith, creía que esta acción enfureció tanto a Lucy Harris que secretamente tomó el manuscrito y lo escondió de Martin. Si Lucy Harris tomó el manuscrito, lo que hizo con el se desconoce. Años después del incidente, circularon rumores en medio de Palmyra que Lucy pudó haber destruido el manuscrito. Un residente local contó rumores de que escuchó a Lucy Harris “decir que ella quemó los documentos. Ella era bastante fuerte de caracter.” Y él continuó: “Ella dice que los quemó. Y no existió una falta, pero lo hizo. Nunca se encontraron; Nunca salieron a la luz.” Otro ex residente afirmó que Lucy Harris se robó el manuscrito y se lo pasó a "un cierto Dr. Seymour" con un propósito desconocido. El destino final del manuscrito perdido sigue siendo un misterio.
4. De alguna manera, la publicación del Libro de Mormón fue tan milagrosa como su traducción.
José Smith negoció con Egbert B. Grandin, una imprenta de Palmyra, librero y editor de la Wayne Sentinel, para imprimir el manuscrito del Libro de Mormón. Inicialmente, Grandin se negó, al “creer que todo el asunto era una impostura perversa y un plan para defraudar al Sr. [Martin] Harris.” La respuesta fue la misma cuando José Smith se reunió con Thurlow Weed, ex editor del Rochester Daily Telegraph y luego editor del Anti-Masonic Enquirer. José y Martin Harris visitaron a Elihu F. Marshall, un editor de libros en Rochester, Nueva York. Aunque Marshall aceptó publicar el manuscrito, su precio era exorbitante.
Grandin finalmente cedió después de tomar “el consejo de varios vecinos imparciales y discretos”, quienes le aseguraron que su relación con el libro no sería más que un asunto de negocios. Convencido de que Martin Harris cumpliría con su acuerdo contractual, un Grandin aliviado reanudó la impresión del Libro de Mormón. El 19 de marzo de 1830, a través de la Wayne Sentinel , Grandin anunció, “El Libro de Mormón 'estará listo para su venta en el transcurso de la próxima semana.” El 26 de marzo de 1830, anunció; "Primera venta pública del Libro de Mormón: el trabajo anterior, que contiene alrededor de 600 páginas, está a la venta, al por mayor y al por menor, en la Librería de Palmyra, por EB Grandin" el precio del Libro de Mormón fue equivalente a un salario de dos días de un trabajador adulto. El precio osciló entre $ 1,25 a $ 1,75 por libro.
José Smith no estaba en Palmyra cuando Martin Harris le dio la primera copia impresa del Libro de Mormón a su hermano Emer Harris el 26 de marzo de 1830. Llegó a la ciudad unos días después y se sorprendió al descubrir a Martin Harris que cruzaba la carretera con “un montón de Libros de Mormón.” Martin lo saludó diciendo: “'Los libros no se venden porque nadie los quiere.' Pero José dijo:'Creo que se venderán bien'”.
5. Les tomó tiempo a los miembros de la Iglesia a aceptar plenamente al Libro de Mormón como una fuente de doctrina.
Casi inmediatamente después de su publicación, el Libro de Mormón comenzó a hacer milagros en los corazones de sus lectores. Personajes de la Iglesia primitiva vitales para el futuro del mormonismo, como Parley P. Pratt y Brigham Young, encontraron la verdad en el libro y se convirtieron al nuevo movimiento. Sin embargo, como una obra fundamental de la doctrina, el Libro de Mormón tardó un tiempo en recibir la aceptación plena como fuente de la doctrina de la Iglesia. Una revisión de la literatura de la Iglesia temprana encontró que había 1.489 citas de la Biblia, en comparación con 77 en el Libro de Mormón, o una proporción de 19:1. Un análisis de los discursos de Nauvoo de José Smith reveló alusiones a 451 diferentes pasajes bíblicos dados por el profeta, en comparación con sólo 22 referencias al Libro de Mormón, o una proporción de 21: 1. Incluso en el siglo 20, el Libro de Mormón fue citado con poca frecuencia en la Conferencia General y no era parte del plan de estudios regular en la Educación de la Iglesia hasta la década de 1960. Si el éxito de la salida a luz del Libro de Mormón no se mide solamente por la traducción, sino por su aceptación entre los miembros de la Iglesia, tal vez ninguna persona merece más crédito que Ezra Taft Benson, el presidente de la Iglesia 1985-1993.
Antes de que Ezra Taft Benson llegara a la presidencia, la mayoría de los Santos de los Últimos Días no tenían idea de que eran culpables de no haber utilizado el Libro de Mormón lo suficiente en sus estudios. El historiador Grant Underwood analizó la literatura de los Santos de los Últimos Días y descubrió que el Libro de Mormón fue citado con frecuencia en comparación con la Biblia. Richard Galbraith estudió las referencias de las escrituras citadas en la Conferencia General y encontró que sólo el doce por ciento de todas las referencias de las escrituras provenían de citas del Libro de Mormón. Durante esta innovadora conferencia de abril de 1986, el presidente Benson citó un versículo de Doctrina y Convenios: “Y en ocasiones pasadas vuestras mentes se han ofuscado a causa de la incredulidad, y por haber tratado ligeramente las cosas que habéis recibido, y esta incredulidad y vanidad han traído la condenación sobre toda la iglesia.”(D. y C. 84: 54-55). Luego habló de una creencia de larga data de que la Iglesia estaba bajo condenación por tomar el Libro de Mormón a la ligera. Luego poderosamente declaró: “El Señor inspiró a Su siervo Lorenzo Snow para que hiciese renovado hincapié en el principio del diezmo a fin de redimir a la Iglesia de la esclavitud económica... Ahora, en nuestra época, el Señor ha revelado la necesidad de dar un renovado énfasis al Libro de Mormón para sacar a la Iglesia y a todos los hijos de Sión de la condenación y del azote y del juicio.” Declaró además: "El Libro de Mormón no ha sido, ni es hoy en día, la base de nuestro estudio personal, de lo que enseñamos a nuestra familia, de nuestra predicación, ni de la obra misional. De esto tenemos que arrepentirnos."
En el funeral del presidente Ezra Taft Benson, el élder Howard W. Hunter declaró: “Ningún Presidente de la Iglesia desde el profeta José Smith ha hecho más para enseñar las verdades del Libro de Mormón, para que sea un curso de estudio diario para todos los miembros de la Iglesia, y para 'inundar la tierra' con su distribución.” La característica definitiva de la presidencia de Benson en sus nueve años (desde 1985 a 1994) fue su visión por elevar la importancia del Libro de Mormón en la vida de los Santos de los Últimos Días. Seis años después de su muerte, el Libro de Mormón claramente a ocupó “un lugar central en la apreciación y en el estudio de las escrituras de los Santos de los Últimos Días. Las Congregaciones, el Sistema Educativo de la Iglesia, los individuos y las familias se enfocan en el Libro de Mormón con un entusiasmo sin precedentes “.
La inundación de las escrituras que el presidente Benson imaginó sucedió poco después. En 2003, la Revista Libro(Book Magazine) nombró al Libro de Mormón como una de los “20 libros que cambiaron a Estados Unidos”. El editor Jerome Kramer de Book Magazine escribió: “El libro proporciona las bases teológicas para una de las religiones más vibrantes de este mundo.”
Este artículo fue escrito originalmente por Casey Paul Griffiths y fue publicado por ldsliving.com, con el título: “5 Things You Might Not Know About the Coming Forth of the Book of Mormon” Publicado y traducido al español en www.4mormon.ml
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